Hollywood lijkt de laatste tijd te kampen met een ernstig cultureel déjà vu. Van Beetlejuice en Mean Girls tot Mr. & Mrs. Smith en One Day, het lijkt onmogelijk om het huidige culturele landschap te overzien zonder een cultfavoriet tegen te komen. De volgende die een reboot krijgt? The Princess Diaries, waar Disney volgens The Hollywood Reporter in 2022 al de opdracht voor zou hebben gegeven.
Is het grote succes van The Princess Diaries nu nog te realiseren?
De eerste film, die in 2001 in première ging, was Anne Hathaway's eerste hoofdrol in een speelfilm en katapulteerde haar in het collectieve bewustzijn. Het was een enorm commercieel succes en het is dan ook geen verrassing dat er meer dan 20 jaar na de première van de film wordt gewerkt aan een derde deel. Om een viral tweet te citeren: 'The Princess Diaries 3 movie will heal our broken nation'.
Maar de wereld waarin de hordes tieners en jongeren het publiek vormden dat voor het eerst naar The Princess Diaries keek, bestaat niet meer. Politiek, sociaal en economisch gezien leven we in steeds meer versplinterde tijden waarin een glossy verhaal van een lelijk eendjes naar een mooi eendje naar een mooie zwaan volkomen toondoof aanvoelt.
Hoeveel Meghan Markle en Mia Thermopolis op elkaar lijken
Om de stemming van een volgende Princess Diaries-film te bepalen, hoef je alleen maar te kijken naar de overeenkomsten tussen Mia Thermopolis en Meghan Markle. In de ogen van Hollywood veranderde het het leven van een jonge prinses ten goede. In werkelijkheid veranderde het leven van een jonge prinses in een slechter daglicht. Ze werd gedwongen om af te treden als senior royal en naar de andere kant van de Atlantische Oceaan te verhuizen om te ontsnappen aan het venijn van de Britse pers. De mening van het publiek over de hertogin van Sussex kwam vorig jaar aan het licht, toen uit een opiniepeiling bleek dat haar populariteit tot een dieptepunt was gedaald. Hoe kun je zeggen dat de perceptie van het publiek over de prinses van Genovia anders zou zijn?
Heeft de publieke opinie over de echte royals effect op de populariteit van fictieve royals?
Tegen de achtergrond van de publieke verstoting van Meghan Markle, iemand wiens verhaal niet zou misstaan in een remake van Princess Diaries, voelt het maken van nog een film een beetje misplaatst in het licht van de publieke opinie over de monarchie. De waardering van het Britse koningshuis heeft een recorddiepte bereikt en de algemene overtuiging is dat mensen de functie van een koninklijke familie niet meer begrijpen. Uit een opiniepeiling van 2023 bleek dat 45% van de respondenten zei dat de Britse monarchie moest worden afgeschaft, helemaal niet belangrijk was of niet erg belangrijk. The Princess Diaries ontstond echter in een andere wereld. In 2001, een jaar na de release van de film, hadden prins William en Kate Middleton net een universitaire studie achter de rug, en koningin Elizabeth II leefde nog en was slechts een paar maanden verwijderd van de viering van haar gouden jubileum. Vandaag de dag neemt het vertrouwen in openbare instellingen nog steeds af, wat nog verder wordt versterkt door openbare schandalen zoals de recente blunder bij het bewerken van foto's van de prinses van Wales. Waarom is er bij een steeds republikeinser publiek behoefte aan nog een film over royalty's, fictief of niet?
Het is mooi om cultfilms die een belangrijke indruk hebben achtergelaten op ons leven, te laten waar ze horen: in het verleden. Het zijn relikwieën van hun tijd en ik vrees dat The Princess Diaries daar wel eens een voorbeeld van zou kunnen zijn. Dit is een film waarin een jong meisje het gevoel kreeg dat haar krullende haar, bril en eigenzinnige stijl niet genoeg waren voor de eisen van haar grootmoeder, de koningin van Genovia (met aplomb gespeeld door madam Julie Andrews) of haar onderdanen. Als de derde film een draai kan maken en meer begrip kan opbrengen voor het voorrecht van royalty's in de wereld van vandaag, dan kan het misschien werken. Zo niet, dan zou het wel eens een koninklijk vaarwel van het publiek overal kunnen zijn.
